New York Knicks mengawali musim NBA 2026/2027 dengan momen bersejarah. Sebelum pertandingan pembuka melawan Philadelphia 76ers, Knicks akan menggelar seremoni pengibaran banner juara NBA 2026 di Madison Square Garden, New York. Laga tersebut dijadwalkan berlangsung pada Rabu, 21 Oktober 2026 pukul 06.00 WIB.
Gelar musim lalu menjadi yang pertama bagi Knicks sejak 1973. Artinya, New York mengakhiri penantian selama 53 tahun untuk kembali menjadi yang terbaik di liga basket paling kompetitif di dunia. Kini, Jalen Brunson dan kawan-kawan menghadapi tantangan baru: mempertahankan gelar.
Modal Kuat di Tengah Persaingan Wilayah Timur
Knicks menutup musim reguler 2025/2026 dengan rekor 53 kemenangan dan 29 kekalahan. Mereka finis di peringkat ketiga Wilayah Timur sebelum tampil luar biasa di playoff dengan catatan 16 kemenangan dan tiga kekalahan. Keberhasilan itu dibangun melalui kombinasi pemain inti yang saling melengkapi.
Jalen Brunson menjadi motor serangan utama. Kemampuannya mengontrol bola, melakukan penetrasi, dan menciptakan tembakan membuatnya sulit digantikan. Karl-Anthony Towns menambah dimensi baru dengan kemampuan mencetak angka dari dalam dan luar garis tiga angka. Sementara OG Anunoby, Mikal Bridges, dan Josh Hart memberikan kontribusi di pertahanan, rebound, serta transisi permainan.
Tantangan Mempertahankan Gelar
Mempertahankan gelar bukan perkara mudah. Sejumlah pesaing di Wilayah Timur melakukan perombakan untuk memperbesar peluang meraih trofi Larry O'Brien. Knicks juga kehilangan Mitchell Robinson yang pindah ke Boston Celtics, sehingga kedalaman lini depan menjadi perhatian.
Sebagai pengganti, Knicks mendatangkan Andre Drummond. Ia memiliki pengalaman dan kemampuan rebound, tetapi karakter permainannya tidak sepenuhnya sama dengan Robinson. Pelatih Mike Brown perlu mengatur rotasi pemain besar agar pertahanan area dalam tetap solid.
Kontinuitas skuad menjadi modal terbesar Knicks. Sebagian besar pemain yang membawa tim juara masih bertahan. Kedekatan antarpemain dan pemahaman terhadap sistem permainan dapat membantu mereka memulai musim dengan lebih siap. Namun, lawan sudah memiliki rekaman pertandingan untuk dipelajari.
Brown dituntut menyiapkan variasi permainan agar Knicks tidak mudah ditebak. Kemampuan beradaptasi akan sangat penting ketika menghadapi tim dengan karakter berbeda. Jika kombinasi tersebut tetap berjalan, Knicks memiliki fondasi kuat untuk kembali bersaing di level tertinggi.